Originaire d’Allemagne, Dr Detlev Ganten a étudié la médecine aux universités de Würzburg et Tübingen, en Allemagne, ainsi qu’à Montpellier, en France. Entre 1969 et 1973, il est chercheur scientifique à l’Institut de recherches cliniques de Montréal et obtient son doctorat de l’Université McGill en 1973.
De 1973 à 1991, Dr Ganten travaille pour l’Institut pharmacologique de l’Université de Heidelberg. En 1975, il devient également professeur de pharmacologie à la Faculté de médecine de cette université. Dr Ganten fonde, en 1992, le Max Delbrück Center for Molecular Medicine Berlin-Buch qu’il dirige jusqu’en 2004. Parallèlement à ce poste, il est aussi directeur du département de pharmacologie du Benjamin Franklin Medical Center de l’Université de Berlin entre 1993 et 2004. Il est ensuite, entre 2004 et 2008, chef de la direction de la Charité – Universitätsmedizin Berlin, la faculté de médecine conjointe de l’Université libre de Berlin et de la Humboldt University, en Allemagne.
C’est en 2009 que Dr Ganten fonde le World Health Summit. Il est également éditeur du Journal of Molecular Medicine depuis 1993 et président du conseil de la Charité Foundation depuis 2005.