Après avoir été reçue au Barreau du Québec en 2002, Mélanie Joly complète une maîtrise en droit européen et comparé à l’Université Oxford. Mme Joly oeuvre comme avocate chez Davies Ward Phillips & Vineberg (2000-2004) et Stikeman Elliott (2005-2007). De 2009 à 2013, elle occupe la fonction d’associée directrice du bureau de Montréal de l’agence de communication internationale Cohn & Wolfe. De 2008 à 2013, Mélanie Joly siège sur une douzaine de conseils d’administration dont le Conseil supérieur de la langue française, la Fondation du CHUM, le Musée d’art contemporain ainsi que la Régie des Rentes du Québec.