Luc-Alain Giraldeau est titulaire d’un doctorat en biologie de l’Université McGill avec un stage postdoctoral à l’Université de Toronto.
Il entame sa carrière en rejoignant le Département de biologie de l’Université Concordia en 1987 et y deviendra éventuellement professeur titulaire. En 2000, il rejoint l’UQAM et son Département de sciences biologiques en tant que professeur avant de devenir le directeur du département de 2007 à 2010. Il sera ensuite vice-doyen à la recherche en 2010 puis doyen de la faculté des sciences de l’UQAM à partir de 2014. Au cours de sa carrière, il a publié une centaine d’articles scientifiques et d’ouvrages, notamment chez Princeton University Press, Oxford University Press et Dunod Éditeur.
C’est en septembre 2017 qu’il est nommé directeur général de l’INRS.