Jean Lebel est titulaire d’une maîtrise en santé du travail de l’Université McGill et d’un doctorat en science de l’environnement de l’Université du Québec à Montréal. Il débute sa carrière au CRDI en 2003 à titre de directeur, gestion de l’environnement et des ressources naturelles. Il occupe ensuite les postes de directeur, agriculture et environnement, de 2010 à 2012, puis de vice-président, programmes et partenariats, pendant un an. C’est en mars 2013 que M. Lebel devient président du CRDI.