Petteri Taalas détient un doctorat de l’Université d’Helsinki en météorologie ainsi qu’un certificat en gestion de l’École d’économie d’Helsinki. De 1986 à 1999, il est scientifique puis directeur de recherche à l’unité de recherche sur l’ozone, en plus d’enseigner à partir de 1997 à l’Université de l’Est de la Finlande.
De 2002 à 2005, il est le directeur général de l’Institut météorologique finlandais. En 2005, il rejoint le Département du développement et des activités régionales de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) à titre de directeur. En 2007, il retourne à son poste à l’Institut météorologique finlandais et y demeurera jusqu’en 2015. C’est en 2016 que débute son premier mandat en tant que secrétaire général de l’OMM. Il est reconduit dans ses fonctions en 2020 pour un second mandat à la tête de l’organisation.