Richard Haass est diplômé en du Oberlin College en Ohio, en plus de détenir une maîtrise et un doctorat de la Oxford University. Il débute sa carrière en 1979 au sein du Département de la Défense américaine, avant de rejoindre le Département d’État de 1981 à 1985. De 1989 à 1993, il sert comme assistant spécial au président George H.W Bush, en plus d’être le directeur senior pour le Proche-Orient et l’Asie du Sud-est au sein du Conseil de la Sécurité nationale. De 2001 à 2003, il est le directeur de la planification des politiques au Département d’État et conseiller principal du Secrétaire d’État Colin Powell. Il est également le coordonnateur de la politique américaine pour le futur de l’Afghanistan et envoyé spécial des États-Unis pour le processus de paix en Irlande du Nord. Mr. Haass est président du Council on Foreign Relations depuis 2003.