Lawrence H. Summers est titulaire d’un baccalauréat en sciences du Massachusetts Institute of Technology et d’un doctorat en économie de l’Université Harvard. Il entame sa carrière en 1982 comme économiste aux politiques intérieures pour le Comité des conseillers économiques du président Ronald Reagan. L’année suivante, il devient professeur d’économie à l’Université Harvard avant d’être nommé vice-président, économie du développement, et économiste en chef de la Banque mondiale en 1991.
M. Summers devient, en 1993, sous-secrétaire au Trésor des États-Unis pour les affaires internationales. En 1995, il est promu secrétaire adjoint au Trésor. C’est en 1999 qu’il est nommé secrétaire au Trésor par le président Bill Clinton. En 2001, il devient président de l’Université Harvard. Entre 2008 et 2010, M. Summers a également occupé le poste de directeur du Conseil national économique du président Barack Obama.